熊猫的拇指：那些有趣的生命现象和生物进化的故事 (名家科普经典系列 5)

从渺小的生命中更能窥见大自然的全貌　　《熊猫的拇指》是古尔德的又一部精彩之作，由31篇短小精练的科学随笔组成，包括进化理论、二叠纪灭绝、幼态持续、异速生长、发育的遗传调控、科学史等广泛话题。亿万年的地球巨变，毫微间的存亡一瞬，都因古尔德的生花妙笔跃然纸上。惊叹之余，不妨用一句法国名言安慰自己：变化的东西越多，就有越多的东西保持不变。

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斯蒂芬·杰·古尔德（Stephen Jay Gould，1941~2002），是当今世界上著名的进化论者、古生物学家、科学史学家和科学散文作家。他和埃尔德里奇(Niles Eldredge)在1972年共同提出间断平衡学说，对达尔文学说进行了修正。在他的著作《个体发生和种系发生》(1977)、《人智的错误量度》(1981)、《时间之箭、时间之环》(1987)和《奇妙的生命》(1989)等书中，他论述了进化生物学、智力测验、地质学和古生物学等学科发展史中各种争论的来龙去脉及其意义。从1974年起，古尔德定期为《自然史》杂志撰稿，这些稿件已经收集成几个集子，包括《自达尔文以来》(1977)、《熊猫的拇指》(1980)、《母鸡的牙齿和马的脚趾》(1983)等。他的科学文章文风典雅，通俗易懂。

大自然也偷懒，基因不一定自私　　生物从简单到复杂、从低级到高级的变化并不是自然界普遍的铁律，把“进化”说成趋势是人类中心主义演绎出来的神话。对于某种科学理论的过多主观臆测，实际上会阻碍我们对真知的了解，进化论比你预想的要有趣得多。

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古尔德通过熊猫的拇指展示了进化的奇迹：一个微小的生物体利用地球的磁场寻找食物和安居之所。这个不可思议的生物形状并不是一个……这是科普作品。　　古尔德是一位严肃而才华横溢的博物学家，擅长讲述观念的来由以及科学发现的文化背景……《熊猫的拇指》生动有趣，令人兴奋。　　——纽约城市大学教授H.J.盖革